PS1 - Need for Speed, des enjeux élevés

Tout comme ses prédécesseurs, Need for Speed ​​: High Stakes est un jeu de course d'action avec une large sélection de voitures de sport exotiques et de nombreux types de circuits différents. Le mode de jeu Hot Pursuit du premier jeu de la série est toujours présent, où les joueurs affrontent des adversaires sur des pistes remplies de circulation régulière et de voitures de police qui poursuivent les coureurs. Le mode poursuite classique est étendu avec deux modes supplémentaires : Getaway et Time Trap. Dans Getaway, le joueur doit se débarrasser de la police dans un laps de temps défini, ou incarner la police qui piège un speeder avant la fin du temps imparti. Dans Time Trap, une course entière doit être terminée avant la fin du temps imparti, ou comme la police, tous les speeders doivent être arrêtés. Il existe des différences mineures entre les deux plates-formes pour ce mode de jeu, en ce qui concerne les bandes de pointes, les barrages routiers et les sauvegardes. Ce dernier par exemple est unique à la version PlayStation. Le mode Poursuite est également disponible en multijoueur et les joueurs peuvent prendre différents camps ou courir ensemble.

Il s'agit du premier jeu de la série à introduire un mode Carrière avec un ensemble de défis. Les battre est récompensé par des trophées à débloquer et de l'argent à dépenser pour de nouvelles voitures, des réparations et des améliorations. Dans la version PlayStation, le mode Carrière est divisé en deux ensembles de défis différents : Tournoi (courses obligatoires) et Événement spécial (courses facultatives). High Stakes dans le titre fait référence à des courses où les joueurs parient sur leurs voitures. Dans la version PC, celles-ci font partie du mode Carrière lorsque le joueur possède plus de deux voitures. Dans la version PlayStation, deux joueurs peuvent insérer leurs cartes mémoire et s'affronter. Le gagnant reçoit immédiatement la voiture de l'adversaire et celle-ci est immédiatement supprimée de la carte mémoire du perdant.

En plus des nouveaux modes de jeu, c'est également le premier jeu de la série à disposer de modèles physiques détaillés. Les dommages affectent désormais pour la première fois à la fois l’apparence et les performances de la voiture.