NES - Archon (cartouche uniquement)

Archon : The Light and the Dark est un jeu de société stratégique présentant certaines similitudes avec les échecs. Deux faces, une claire et une sombre, composées de 18 pièces chacune s'affrontent sur un plateau divisé en carrés (9 par 9). Vous gagnez la partie en plaçant une de vos unités sur chacune des cinq cases PowerPoint, en retirant toutes les pièces adverses du plateau ou en emprisonnant la dernière créature restante du camp adverse.

Cependant, vous ne pouvez pas simplement retirer une pièce du plateau en atterrissant dessus. Lorsque deux pièces s'affrontent, l'issue se décide dans l'arène de combat lors de combats en tête-à-tête en temps réel. Si le combat en temps réel se déroule sur une case sombre, le monstre noir obtient un bonus de santé (barre de vie plus longue). Sur une case claire, le côté clair gagne un avantage. Il existe également des carrés dont la couleur change au fil du temps (de l'après-midi au crépuscule, de la nuit à l'aube, etc.), ce qui ajoute une couche de stratégie supplémentaire au jeu.

Contrairement aux échecs, les deux faces ne sont pas identiques. Les deux côtés sont constitués de créatures mythologiques. Par exemple le côté clair comporte entre autres des licornes, des valkyries et un djinn tandis que le côté obscur présente des basilics, des banshees et des manticores. Les différences ne sont pas seulement esthétiques. Deux pièces spéciales sont le sorcier de la lumière et la sorcière des ténèbres, elles peuvent toutes deux lancer des sorts magiques comme : emprisonner une unité sur le plateau, modifier l'écoulement du temps (changer le cycle jour/nuit à votre avantage), ramener une unité d'entre les morts. etc.

Les différentes pièces ont leurs propres restrictions de mouvement concernant le nombre de cases qu'elles sont autorisées à parcourir sur le plateau et si elles peuvent ou non sauter par-dessus d'autres unités (comme le chevalier aux échecs). Les unités se comportent également différemment au combat ; certaines unités sont plus rapides que d'autres, certaines utilisent des attaques au corps à corps tandis que d'autres tirent des projectiles.

Archon peut être joué avec un ou deux joueurs. La version NES, sortie quelques années après les autres versions, a amélioré les graphismes pour la partie combat en temps réel. Chaque type de carré a son propre fond coloré et les sprites unitaires sont plus grands.